Perché i fenicotteri sono rosa?
Perché mangiamo tantissime alghe azzurre.
GAMBERETTI O ALGHE AZZURRE
I fenicotteri mangiano sì gamberetti, ma il loro colore dipende dalle alghe azzurre – le quali, a dispetto del nome, possono essere rosse, viola, marroni, gialle o perfino arancioni.
IL NOME
Il nome inglese del fenicottero, flamingo, si deve proprio al loro colore acceso: come flamenco, il temine deriva da “fiamma” in latino.
La bandiera rossa e bianca del Perù si ispira a loro.
QUATTRO SPECIE DI FENICOTTERI
Ci sono 4 specie di fenicotteri.
GLI HABITAT
Hanno almeno 10 milioni di anni e un tempo erano di casa in Europa, America ed Australia.
Ora vivono in sacche isolate in Africa, India, Sud America e Europa Meridionale.
COME SI RIPRODUCONO
Tutte le specie sono monogame.
Depongono un solo uovo all’anno che se ne sta in equilibrio su un cumulo di fango.
I genitori fanno a turno per covarlo ed entrambi producono un “latte” rosso brillante, altamente nutritivo, dall’esofago con cui nutrono i piccoli per i primi due mesi.
UN PRIMATO QUASI ASSOLUTO
I fenicotteri sono una delle solo due specie di uccelli che producono latte; l’altra sono i piccioni.
In cattività, i fenicotteri se sentono il pianto di qualche pulcino producono latte anche se non sono genitori.
Dopo aver lasciato il nido, vivono in vasti asili, in colonie che possono arrivare ad avere oltre 30 mila uccelli.
COME SI NUTRONO
I fenicotteri si nutrono con la testa al contrario; filtrano il cibo come le balene e le ostriche.
La loro lingua si comporta come una pompa e spinge l’acqua nel becco 4 volte al secondo.
Plinio il vecchio consigliava di mangiare la lingua di fenicottero perché la riteneva molto gustosa.
COME DORMONO
II fenicotteri dormono su una sola zampa, con metà corpo alla volta, come i delfini, mentre l’altra resta in allerta per avvistare eventuali predatori.
ALTRE CURIOSITA’
I fenicotteri possono vivere 50 anni.
Abitano laghi inospitali, altamente salati e ricchi di bicarbonato di sodio, dove l’acqua è imbevibile per gli altri animali e non cresce nulla.