I primi ad aver avuto bisogno di dormire sono stati, circa 450 milioni di anni fa, i pesci. Gli altri esseri viventi che pololavano i mari in quel periodo non dormivano mai; i pesci hanno invece iniziato, proprio come facciamo noi, ad addormentarsi seriamente.
E’ quanto è stato scoperto all’Università di Stanford, nesli Stati Uniti, studiando i pesci zebra: osservando cosa succedeva al loro cervello quando si riposavano, si sono accorti che hanno fasi del tutto simili agli animali superiori (esseri umani compresi).
Le onde celebrali rallentano (sonno profondo umano) o hanno un andamento simile alla fase REM. I pesciolini hanno i muscoli rilassati, il respiro rallenta e non reagiscono più agli stimoli esterni; certo non chiudono gli occhi ma tutti i segnali indicano che dormono profondamente come facciamo noi.
Non è ancora certo se tutti gli animali dormono ne a cosa serva fino in fondo il sonno, ma è certo che si tratta di un bisogno universale ed essenziale comparso prima ancora che la vita approdasse dagli oceani sulla terra.